Medan en utvärdering av din hästs typ, ålder och bakgrund ger dig en pålitlig vägledning och hans allmänna möjligheter, behöver du en finare mätmetod för att kunna bedöma de dagliga framstegen få att du kan fatta beslut om träningen på rätt sida om linjen mellan positiv och negativ stress.

För att klart och tydligt kunna fokusera på hästens inre svar på stress, måste man kontrollera vissa givna ”nyckeldetaljer” gällande hästens hälsa: puls- och respirationsfrekvens, benens och ryggmusklernas kondition och – allteftersom programmet blir mer krävande – slemhinnor och muskeltonus.

Först och främst måste du ta reda på vad exakt som är normalt för din häst och skriva upp dessa grunddata på ett kort. Sen ska du kontrollera honom åtminstone tre gånger om dagen. Före arbete, under arbete och efter arbete. Och flera timmar efter arbete. Och jämföra resultaten med dina grunddata.

Med denna direkta bild av hur dina senaste avläsningar förhåller sig till de tidigare uppskrivna värdena, blir du genast uppmärksammad på sjukdom eller skada. Du har också en stabil beslutsgrund för när hästen är förig för en högre stressnivå.

För att ta både andnings och pulsvärden (de två detaljerna som har numeriska värden) behöver du en klocka med sekundvisare.

Fastställa andningsfrekvensen

===============================

Ställ dig vid hästens flank och håll klockan så att du kan se på den: sen räknar du hur många gånger flanken häver sig på 15 sekunder.

Multiplicera med fyra för att få frekvensen per minut

När du har multiplicerat med fyra kommer du förmodligen att finna att vilofrekvensen ligger mellan åtta och tolv andningar per minut.

Tar reda på hästens hjärtfrekvens

Antingen kan man känna på pulsen i en av artärerna eller lyssna direkt på hjärtat med ett stetoskop. Det är bra att kunna båda teknikerna men man får lättare och mera information om man använder stetoskop.

Det kan vara mycket svårt att förnimma en vilopuls, som kan kännas mycket svag hos många hästar. Dessutom är det inte säkert att en stark puls, så som den känns efter ett träningspass, gör dig uppmärksam på något onormalt med hjärtat.

Om man har överskridit linjen mellan positiv och negativ stress och drivit hästen in i en elektrolytisk obalans, då kan hjärtfrekvensen blir arytmisk – ojämn. Bara en rutinerad fackman kan vara säker på att upptäcka skillnaden genom pulsen, men ett stetoskop avslöjar den direkt.

Ett stetoskop kan du köpa billigt på apotek, och det är lätt att använda.

Börja från hästens vänstra armbåge och låt membranet glida några centimeter in i armhålan. Nu är du även det område där hjärtslagen hörs starkast. Du hör två dominanta ljud. Ett ”LUB” – kammarkontraktionen – omedelbart följd av ett ”dub” – avslappningen. Som du nog förmodar är ”lub” starkare än ”dub”.

(Hos vissa hästar kan man höra ett tredje och till och med ett fjärde ljud som kommer från andra klaffar som stängs. Men lub-dub-ljuden är markant starkare. Så det är inga problem att urskilja dem).klockan framför dig slår du hjärtats takt med foten och räknar antalet lub-dub på 15 sekunder och multiplicerar det med fyra för att få frekvensen per minut.

Om hästen är frisk ligger vilopulsen mellan 36 och 48 slag/minut.

Även om du vet vad som är normalt för din häst och kan tekniken som rinnande vatten, fortsätt att kontrollera vilopulsen varje dag. Varje markant höjning – mer än ca 8 slag över det normala – visar att något är galet.

Lättaste stället att hitta pulsen är på insidan av frambenet, strax nedanför knäet. Tryck på den stora venen som du ser där. Sen släpper du gradvis på trycket och då känner du pulsen.

Tinningartären mellan ögat och örat finner du lättast om du utgår från den yttre ögonvrån. Artären har ungefär en blyertspennas grovlek och den har ett ganska kraftigt pulsslag.

Viktigt med noggrann, daglig undersökning av benen.